Nikotin är en syntetisk utmaning för kemister. Tills nyligen var nackdelen med syntetiskt nikotin kostnaden, och det mest ekonomiska sättet att erhålla den önskade enantiomeren av nikotin var genom separationen av den racemiska blandningen (RS-nikotin). Ett annat steg, omkristallisation, skulle möjliggöra valet av den önskade enantiomeren (t.ex. S-) och producera S-nikotin.
Huvudproblemet med den racemiska blandningen är att närvaron av 50 % icke-psykoaktivt R-nikotin och 50 % psykoaktivt S-nikotin delar upp oljans potentiella aktivitet i två delar jämfört med naturliga tobaksextrakt.
Eftersom etiketter endast visar nikotininnehåll motsvarar en racemisk blandning av syntetiskt nikotin med en styrka på 10mg/ml faktiskt 5mg/ml e-vätska.
Efter rening är färsk syntetisk vätska färglös, liksom nikotin extraherat från tobaksblad. Den bruna färgen på flytande nikotin är en naturlig process som produceras genom exponering för ljus, värme och syre, och ibland förekommer den även i mörker, även i en förseglad flaska. Nikotinfärgning är rent "kosmetisk" och en klarare vätska betyder inte att den är renare eller av högre kvalitet.