Nikotin, allmänt känt som nikotin, är en potent parasympathomimetisk alkaloid som finns i Solanaceae-växter. Det är den huvudsakliga kemiska komponenten och den huvudsakliga beroendeframkallande komponenten i cigaretter och en typ av stimulerande medel.
1828 skilde de tyska kemisterna Posselt och Reimann först nikotin från tobak. År 1843 föreslog Melsens den kemiska formeln för nikotin. 1893 upptäckte Adolf Pinner nikotinets struktur, och 1904 erhöll A. Pictet och Crepieux framgångsrikt nikotin genom syntes.
Artificiellt syntetiserat nikotin erhålls genom riktad syntes genom flera steg av kemiska reaktioner under specifika reaktionsbetingelser med användning av teorin om organisk och farmaceutisk syntes, med användning av lämpliga kemiska reagens som utgångsmaterial. Syntetiskt nikotin tar helt bort de sju skadliga föroreningarna i tobaksextraherat nikotin och är en vit kristall med hög renhet och hög halt.
Från och med då fick människor inte längre bara nikotin genom utvinning ur tobak. Men samtidigt har en ny fråga dykt upp för tobaksvaror och relaterade tillsynsmyndigheter – syntetiskt nikotin kommer inte från tobak, så anses det vara en tobaksvara?